ネンブツダイ

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ネンブツダイの生態

ネンブツダイ（念仏鯛）は、スズキ目スズメダイ科に属する小型の海水魚で、日本を含む西太平洋やインド洋の温暖な海域に広く分布しています。その名前の由来は、口をパクパクと動かす様子が念仏を唱える姿に似ていることからとされています。

ネンブツダイは体長が10cm前後の小型魚で、体はやや楕円形をしており、銀色の光沢を持つ体色が特徴です。体側には縦に黒いラインがあり、尾びれの付け根にも黒い斑点があります。昼間は岩陰やサンゴ礁の隙間などに隠れていることが多く、夜になると活発に行動します。

主に沿岸部の岩礁やサンゴ礁地帯に生息し、水深10～30メートル程度の比較的浅い海域で見られます。群れを作る習性があり、数十匹から数百匹の集団で行動することが一般的です。特に夜間にはプランクトンを捕食するために活発に泳ぎ回ります。

ネンブツダイの主な餌は動物性プランクトンや小型の甲殻類です。夜行性であるため、日中は隠れ家で休息し、夜になると餌を求めて群れで移動します。

ネンブツダイの繁殖期は春から夏にかけてで、オスがメスから卵を受け取る「口内保育」という独特の繁殖行動を行います。オスはメスが産んだ卵を口の中に入れて保護し、孵化するまでの間、外敵から守ります。この間、オスは食事をほとんど取らず、卵の世話に専念します。

ネンブツダイは観賞魚としても人気があり、水槽内でも飼育が可能です。ただし、群れで生活する性質があるため、複数匹で飼育することが推奨されます。また、比較的丈夫な魚であるため、飼育初心者にも適しています。

このように、ネンブツダイはそのユニークな生態や美しい外見から、多くの人々に親しまれている魚です。